「最近、鏡を見るたびに歯の黄ばみが気になる……」
「写真に写った自分の歯が、周りの人より暗く見えてショックだった」
「夏に向けて、清潔感のある白い歯を手に入れたい！」
このように「歯を白くしたい」というご相談で歯科医院を訪れる患者様は非常に多くいらっしゃいます。
しかし、いざ予約を取ろうとした時に、一つの疑問にぶつかる方が少なくありません。
「歯を白くするには、ホワイトニングとクリーニング、どっちを選べばいいの？」
実は、歯科医院の受付でも「歯を白くするクリーニングをお願いします」とおっしゃる患者様は多いのですが、専門的な観点から言うと、「クリーニング」と「ホワイトニング」は目的も、得られる結果も全く異なる別の処置です。
ここを勘違いしたまま処置を受けてしまうと、「思ったより白くならなかった」「自分の希望とは違った」という後悔に繋がってしまいます。今回は、この2つの処置の決定的な違いと、あなたにぴったりの「失敗しない選び方」について分かりやすく解説します。
目次
目的が全く違う！「クリーニング」と「ホワイトニング」
違いを一番分かりやすく表現するなら、「汚れた白いシャツ」を綺麗にする方法に例えることができます。
- クリーニング： 洗濯用洗剤で汚れをしっかり落とし、シャツを「本来の白さ（買った時の色）」に戻すこと。
- ホワイトニング： 漂白剤を使って、シャツそのものの生地を「さらに真っ白（買った時以上の白さ）」に染め抜くこと。
それぞれの具体的な内容を見ていきましょう。
クリーニング（PMTC・歯石取り）とは？
クリーニングの本来の目的は「見た目を良くすること」ではなく、「虫歯や歯周病を予防する（病気を治す・防ぐ）こと」です。 毎日の歯磨きでは落としきれない歯垢（プラーク）や、石のように固まった歯石、そしてコーヒーや紅茶、タバコのヤニなどによる「表面の着色汚れ（ステイン）」を、専用の機械を使って物理的に落としていきます。
ホワイトニングとは？
一方、ホワイトニングの目的は「見た目を美しくする（審美性を高める）こと」です。 歯の表面の汚れを落とすだけでなく、専用の薬剤（過酸化水素など）を使用して、歯の内部に染み込んだ色素を化学的に分解し、歯そのものの色を漂白します。病気を治すための治療ではないため、原則として自費診療（保険適用外）となります。
決定的な違いは「どこまで白くなるか」
この2つの処置の最大の違いは、最終的な歯の白さの「限界値」にあります。
クリーニングで白くなる限界
クリーニングでは、歯の表面に付着した茶渋やタバコのヤニといった「外側からの汚れ」を綺麗に落とすことができます。そのため、着色汚れがひどかった人ほど、処置後に「歯が白くなった！」と実感しやすいです。 しかし、落とせるのはあくまで表面の汚れだけです。加齢によって黄ばんでしまった歯や、元々の歯の質が黄色っぽい場合、クリーニングをいくら丁寧に行っても、「あなたが生まれ持った本来の歯の色」や「変色してしまった歯の色」以上に白くなることは絶対にありません。
ホワイトニングで白くなる限界
ホワイトニングは、歯の内部に浸透してしまった色素を分解するため、「生まれ持った本来の色」の限界を超えて、さらにワントーン、ツートーン明るい白さを手に入れることができます。 年齢とともに黄ばみが増してしまった歯や、元々歯の色が濃い方でも、薬剤の力で内側から輝くような白さを引き出すことが可能です。
あなたにはどっちがおすすめ？失敗しない選び方
ご自身がどちらを受けるべきか迷ったら、以下の基準を参考にしてみてください。
クリーニングがおすすめな人
- 長期間、歯医者に行っていなくて汚れが溜まっている気がする
- コーヒー、紅茶、赤ワインなどをよく飲む
- タバコを吸う習慣がある
- 「不自然な白さ」ではなく、清潔感のある本来の歯の色に戻したい
- 虫歯や歯周病の予防も同時にしっかり行いたい
【アドバイス】 まずは保険適用の歯石取りや、より丁寧に汚れを落とす「PMTC」などのクリーニングを受けてみましょう。表面の着色汚れが落ちるだけでも、お顔の印象はパッと明るくなります。
ホワイトニングがおすすめな人
- 毎日しっかり歯磨きをしていて、クリーニングも受けているのに歯が黄色い
- 結婚式や就職活動など、大切なイベントを控えている
- 年齢とともに歯の色がくすんできたと感じる
- 芸能人やモデルのような、誰もがパッと見て「白い」と思う歯にしたい
【アドバイス】 あなたの希望を叶えるには、薬剤を使ったホワイトニングが必要です。歯科医院で行う「オフィスホワイトニング」や、自宅で専用のマウスピースを使って行う「ホームホワイトニング」など、ライフスタイルに合わせた方法を選びましょう。
最高の白さを手に入れるための「正しい順番」
実は、ホワイトニングを希望してご来院された場合でも、「まずはクリーニングから始めましょう」とご提案することがほとんどです。これには重要な理由があります。
汚れが「薬剤」の邪魔をする
歯の表面に歯垢や歯石、分厚い着色汚れがべったりと付着したままホワイトニングの薬剤を塗っても、汚れがブロックしてしまい、薬剤が歯の内部まで浸透しません。色ムラができたり、本来の効果が発揮されなかったりする原因になります。 そのため、ホワイトニングで最高の効果を出すためには、「事前の徹底的なクリーニング」が必須条件となります。
白さを長持ちさせるのも「メインテナンス」
ホワイトニングで手に入れた白い歯は、永遠に続くわけではありません。食事をすれば必ずまた着色（色戻り）が起こります。 せっかくの白さを長持ちさせるためには、歯科医院での定期的なクリーニング（メインテナンス）に通い、着色汚れが頑固に定着する前に優しく洗い流してあげることが何よりも大切です。
まとめ
歯を白くするための「クリーニング」と「ホワイトニング」には、以下のような決定的な違いがあります。
- クリーニング： 表面の汚れを落とし、「本来の自分の歯の色」に戻す（健康目的）
- ホワイトニング： 薬剤で内部を漂白し、「本来以上の白さ」にする（審美目的）
あなたが求めている「白さ」はどちらでしたか？ オーラルメインテナンスクリニック稲毛では、まずは患者様のお口の状態をしっかりとチェックし、表面の汚れを落とすプロフェッショナルなクリーニング（PMTC）をご提供します。それでも「もっと白くしたい」というご希望があれば、お一人おひとりに最適なホワイトニングプランをご提案いたします。
「自分の歯はクリーニングだけで白くなるのかな？」と気になった方は、ぜひ一度、当院のメインテナンスへお越しください。清潔で明るい口元を手に入れて、自信を持って笑える毎日をサポートいたします。